宁向德要求下放兵权以剿灭天地盟余党，但被德拒绝。宁之爱女朱婷玉刁蛮任性，损毁虎之「九美图」，又弄到三保堂鸡犬不宁。机作诗讥讽玉，不巧被玉拾得，众人始知玉原来目不识丁。王府举办七言诗大赛，原来玉借此调查写信告密她的人，虎虽凭德之御扇将人救走，但扇却被玉取走。天地盟四川舵主身怀名册，潜藏山之货仓。东厂密探埋伏四周，伺机逮捕天地盟党羽。杰骗雄至货仓查探，雄与东厂中人大打出手，遭到逮捕。杰自告奋勇至狱中营救，雄感激万分，与杰结拜为兄弟。虎为躲避玉，带秋等至湖州查证航海日志资料。玉预先收买当地赌坊主人和大学士，提供错误资料。不料虎早已在古籍中找到答案，玉作弄虎不成，反被宁训斥。